上海外国语大学始终保持着领先的学科优势和高水平的教学质量，是同类院校中唯一拥有三个一级学科(外国语言文学、政治学、工商管理)博士学位授权点的高校，在教育部学科评估和QS世界大学排名等国外内指标中位居全国前列。上海外国语大学是新中国最早开展对外交流的高校之一，建校之初就有外国专家在校工作。上外将国际化办学视为核心发展战略，已先后与60个国家和地区的400多所大学、文教科研机构和国际组织建立了合作关系，是全球首批与联合国总部及各分支机构、欧盟委员会、欧洲议会签署合作框架协议的高校。依托长期教学实践与研究，编写出版各类对外汉语教材，每年有约4000名来自世界各国的留学生来上外学习汉语和相关学位课程，规模位居全国前列。