东华大学是教 育部直属的全国重点大学，国家正式批准立项的“211工程”重点建设院校，由教育部和上海市人民共建共管，是我国首批具有博士、硕士、学士三级学位授 予权的学校，并设有博士后流动站。学校的前身华东纺织工学院建于1951年6月。1985年9月学校更名为中国纺织大学。1999年8月，学校更名为东华 大学。
东华大学成人 教育始于1956年，同年建立夜大学，1986年举办高等函授教育。东华大学继续教育学院依托学校优势，适应经济建设对人才的需求，已为国家培养夜大、函 授、脱产学习的本、专科毕业生21700余名，各类培训及继续教育学员25000余人。学院先后荣获“全国普通高校成人高教先进单位”、“上海市成人高校 先进集体”、“上海市推进学习型社会
2002年2月，华东理工大学被教育部正式批准为现代远程教育试点高校，同年3月成立华东理工大学网络教育学院，作为实施现代远程教育的二级实体学院。
学院现设有“五部三室一中心”，即招生与学生工作部、教学教务部、技术部、财务部、培训部、教学质量监控办公室、现代远程教育研究室、行政办公室和学生学习支持服务中心。
自开展现代远程教育试点工作以来，华东理工大学网络教育学院依托本校的学科优势，坚持“规范、质量、规模”的办学宗旨，根据网络教育和成人学生的特点，深入研究、不断探索、勇于实践，在教学内容改革、教学手段创新、技术支持服务、管理运行机制等方面取得一系列成果，逐步形成了“网上自主学习、实时直播授课、集中面授辅导、教师网络答疑、注重过程
开放教育学院成立于2013年3月，其前身是成立于1998年9月的继续教育学院和成立于2001年1月的网络教育学院。这是一所集教学、科研、管理和社会服务为一体的实体型学院。秉承“激情、责任、合作、开放、和谐”的理念，学院确立了“有科研引领、有技术支撑、有质量保障、有社会影响、有文化自信”的发展目标。2014年10月，开放教育学院加入教育学部。2015年5月，学校成立教师发展学院，与开放教育学院合署办公。