源于文艺复兴时期的古典芭蕾，以欧洲宫廷舞蹈为基础发展形成完整体系。其训练系统强调"开绷直立"四大原则：
这种训练方式要求舞者具备特定身体条件："三长一小一高"即腿长、臂长、身长，头围较小，足弓曲线明显。专业院校选拔学员时，通常要求下肢长度比躯干长20公分以上。
二十世纪兴起的现代芭蕾打破传统框架，在三个方面实现突破：
| 创新维度 | 具体表现 |
|---|---|
| 音乐运用 | 融合电子音乐、爵士乐等多元类型 |
| 叙事方式 | 弱化戏剧情节，强调心理表达 |
| 训练体系 | 吸收玛莎·葛兰姆技术体系 |
代表作《红色娘子军》将中国元素融入芭蕾语汇，开创民族化芭蕾创作先河。这种创新使芭蕾艺术突破地域限制，形成跨文化传播态势。
1977年至今的当代芭蕾呈现三大发展趋势：
威廉·福赛斯编导的《多少悬在半空中》典型展现当代芭蕾特征，将竞技性技术动作与抽象化表达结合。北京当代芭蕾舞团的《霾》等作品，则通过身体语言探讨现代城市议题。
| 比较维度 | 古典芭蕾 | 现代芭蕾 | 当代芭蕾 |
|---|---|---|---|
| 核心特征 | 程式化规范 | 情感化表达 | 多元化融合 |
| 训练体系 | 瓦岗诺娃体系 | 现代舞技法 | 交叉训练法 |
| 代表作品 | 《天鹅湖》 | 《马勒之夜》 | 《多少悬在半空中》 |
